梅雨が明け毎日うだるような暑さが続いています。
近年、地球温暖化が進み気温が体温を超える日も珍しくなくなってきました。
気温が高くなりはじめのころ、天気予報やニュースで耳にする言葉があります。「暑熱順化」、
しょねつじゅんか
と読みます。見聞きしたことがある人も多いのではないでしょうか。
暑熱順化とは暑さ対策の一つで、夏を乗り切る一つの知恵として身に着けておいて損はないと思います。

そもそも暑熱順化とはどういったことでしょうか。
暑熱順化とは体が暑さになれることを言います。体が暑さになれると暑さに強くなります。
暑さに強くなるという事は熱中症にかかりにくくなります。

人は運動や仕事などで体を動かすと、体内で熱が作られて体温が上昇します。体温が上がった時は、
汗をかくこと（発汗）による気化熱や、心拍数の上昇や皮膚血管拡張によって体の表面から空気中に熱を逃がし
（熱放散）、体温を調節しています。この体温の調節がうまくできなくなると、体の中に熱がたまって体温が
上昇し、熱中症が引き起こされます。
暑熱順化をしていると体内の血液量が増えやすくなり、汗はサラサラ、熱で開放されやすくなります。
汗がサラサラという事はナトリウム濃度が低く塩分が失われにくくなっています。

消防士の方は夏場の消火作業に向け４月半ばから暑熱順化の訓練を行っているそうです。
また、厚生労働省は外や高温多湿の環境で働く人々に向けて暑熱順化の期間を設けるよう指針を出しています。

それでは具体的にどのようにして体を変えていけばよいのでしょうか。
答えは運動。日常生活の中で無理ない範囲で汗をかけばいいのです。歩く、ストレッチなどの比較的軽い運動で
あれば30分。走るのであれば15分。入浴でも汗をかくので大丈夫です。これを週に５回。
大事なのは汗をかくこと。数日から２週間程度で身体が暑さになれるようになります。

ただし、注意が必要なのは暑熱順化をしても数日間暑さから離れたり、休んでしまうと効果が無くなって
しまいます。特に長期休暇は要注意です。

身体には暑さに対応できる仕組みが備わっていることに驚きですね。暑さに負けない体づくりをしつつ、
熱中症にはくれぐれも気を付けて夏を過ごしましょう。