昔から「酒は百薬の長」と言います。これは中国の漢の時代、「漢書」という歴史書の「食貸志」に登場する
言葉です。お酒についての記述は中国の古い薬物学の「神農本草経」という書物にもあり、その効能は古くから
認められていました。
例えば胃を温めてその機能を回復させる「調胃」、体を温めて寒さを取り除く「散寒」、血行をよくして月経不順
を解消する「通経」などが挙げられます。漢方薬が効きやすいようにお酒を少し入れることもあります。

現代の研究でも血液循環改善、食欲増進、利尿、消毒、鎮痛、精神安定といった効果が認められています。
ただしこれらは適量（純アルコール換算で１日当たり２０ｇ程度）を摂取した場合です。
飲み過ぎれば、膵炎、肝障害、胃炎、食道炎、心筋症、脳障害など様々な悪影響がでます。

アルコールは肝臓でアセトアルデヒドに分解されます。アセトアルデヒドは酵素の働きによってさらに
酢酸に分解されますが、上手く分解されないと血管が拡張し、顔が赤くなり頭痛や吐き気といった
原因となります。
アセトアルデヒドを分解する酵素の働きが弱かったりなかったりする人がお酒を飲み過ぎると食道がんの
リスクが高まってしまいます。お酒を飲んで顔が赤くなる人は特に注意が必要です。

アルコールは体内のビタミンＢ１や葉酸、マグネシウム、カリウムなどの減少につながります。長期間
摂取し続ければビタミンＡの貯蔵ができなくなり、ビタミンＤの吸収障害なども引き起こします。
ミネラルの一つ、セレンが減少すれば老化が進んでしまいます。

お酒を飲むときは良質のたんぱく質を含む脂身の少ない肉類、魚介類、卵、大豆製品、ビタミンやミネラル
を含む野菜、キノコ、海藻などの食品をゆっくり食べながらにしましょう。
つまるところ、お酒は飲んでも顔が赤くならない人が「少飲」「淡飲」を心がければ百薬の長になると
いうことです。
お花見のシーズン到来ですがくれぐれも飲み過ぎには注意しましょう。