日本では、年間2,550万トンの食品廃棄物等が出されています。このうち、まだ食べられるのに廃棄される食品、
いわゆる「食品ロス」は612万トン。これは、世界中で飢餓に苦しむ人々に向けた世界の食糧援助量
(平成30年で年間約390万トン)の1.6倍に相当します。
食品ロスを国民一人当たりに換算すると"お茶腕約1杯分(約132g)の食べもの"が毎日捨てられていることに
なります。

大切な資源の有効活用や環境負荷への配慮から、食品ロスを減らすことが必要です。
この食料廃棄と食品ロス。この二つは似ているようで少し違います。

食料廃棄(食品廃棄物)とは、まだ食べられるのに捨てられてしまう(しまった)食品のことです。
具体的には、賞味期限が切れたものや、栽培した野菜や果物で、商品として販売するには形が悪く、
生産者が自ら消費するには大量にあり過ぎるため捨てることにしたものなどがこれに当たります。
賞味期限が過ぎてしまうと、さすがに販売には適しませんが、食べる分には多少それより経過してしまっていても、
それほど問題はありません。

食品ロス(フードロス)は、まだ食べられる食品を捨ててしまうこと自体に使います。
「日本では、食品ロスが頻繁に起こっている」などと使われ、他の先進国でも、かなりの量の食品が先の
「食料廃棄(食品廃棄物)」として、これとなってしまっています。
こちらの表現で、「食料廃棄(食品廃棄物)」自体を表すこともありますが、その場合には、食べ残しや、
規格外と判断された(食べる分には何も問題はない)もの、その他の理由も含めて、まだ食べられるにも関わらず、
廃棄されることになる食品全てという広い解釈になります。

近年では、年々増え続けるそのような食品を、何とか利用しようという様々な試みが行われています。
埼玉県深谷市のＮＰＯ法人「イエローハーツ」はこういった商品にならない規格外野菜を使い、
大根やキュウリなどをカラフルなピクルスの瓶詰を作りました。
この法人ではこども食堂や困窮世帯などに食料を配るフードパントリーを運営し、ひとり親家庭や子供たちを
支援しています。活動資金の助けに、この規格外野菜のピクルスが一役買っています。

このように食品ロスをなくす取り組みがなされる一方、これといった行き先がない為に、廃棄されてしまう
食料が多々あるのも現状です。そもそも食品ロスを発生させる要因の一つとして、消費者の過度な鮮度志向が
あるのではないかといわれています。

食品ロスを知って、まずはできることから始めてみませんか。