1970年代、NASA（米国航空宇宙局）が宇宙飛行士の腸内環境を調べたデータを紹介します。
長時間の精神的ストレスが生じる宇宙飛行訓練を行うと、善玉菌であるルミノコッカスが減少し、
悪玉菌であるバクテロイロス・ユニフォルミスが増えることが確認されました。
また、ロシアの宇宙飛行士においても同様の調査が行われましたが、やはり宇宙飛行訓練を
行うことで乳酸菌やビフィズス菌などの善玉菌が減少し、大腸菌やクロストリジウムなどの
悪玉菌が増えました。
このように宇宙飛行士を対象とした調査から、「ストレスがかかると腸内細菌のバランスは悪化する」
ということが判明したのです。そして、このことは多くの現代サラリーマンを悩ませている
「過敏性腸症候群」と深い関係があります。過敏性腸症候群とは「検査で異常が見つからないにも
関わらず、腹痛、下痢、便秘などの症状が慢性的に続く症状のこと」です。
ストレスや不安などの精神的な負担が原因であることから、通勤途中や大事な会議の前に
症状が出やすいという特徴があります。そのため、過敏性腸症候群は「現代病」とも呼ばれています。