夏休みワークショップ月間もいよいよ後半戦。7月後半から8月頭までの17日間のうち8日間は、ワークショップやイベントであちこちに出動する日々でした。体力的にはなかなかハードでしたが、そのぶん「できた！」と笑顔になる子どもたちの姿にたくさん出会えた時間でもありました。

経産省こどもDayで、ミニ畳＆いぐさ香りパック作り

7月29・30日は、霞が関の経済産業省で開催された「経産省こどもDay」に出展された、全日本畳事業協同組合様のブースのお手伝いをしました（私は29日のみ参加）。同じタイミングで、国土交通省・農林水産省でも子ども向けイベントが行われており、事前予約は早い段階で満員になるほどの人気イベントです。

全日畳のブースでは、ミニ畳作り・いぐさ香りパック作り・展示コーナーの3本立てで構成。ミニ畳作りでは、子どもたちが真剣な表情で手を動かし、完成した瞬間には顔がパッと明るくなります。中には、できあがったミニ畳を胸の前にぎゅっと抱えて、大事そうに持ち帰ってくれる子もいました。

作業の合間には、令和8年熊本地震で多くのいぐさ農家さんが被害を受けていることや、その裏側で畳表を支えている生産者さんたちの現状もできる範囲でお話ししました。ニュースの向こう側にいる人たちのことを、少しでもイメージしてもらえていたらうれしく思います。

いぐさ香りパック作りは予約不要ということもあり、とにかく大盛況。いぐさの香りをかいで「いいにおい！」と驚く子も多く、消臭・抗菌の話をして「靴に入れるとニオイが抑えられるよ」とお伝えすると、「じゃあ早速やってみる」「お父さんの靴にも入れたい」と目を輝かせる姿が印象的でした。あまりの人気ぶりに、翌日分のストックが心配になるほどで、2日目も大盛況だったと聞いています。

関内・匠の小学校で、ミニ畳＆畳ストラップ作り

8月2日は、関内の横浜市技能文化会館で開催された「匠の小学校」に出展した、横浜畳組合連合会のブースをお手伝いしました。毎年恒例の人気イベントで、今年もミニ畳作りと畳ストラップ作りの2つの体験メニューで臨みました。

事前予約制のミニ畳作りは、こちらも早々に予約枠がいっぱいに。作り始める前には、畳の素材について簡単にお話しし、実際のいぐさや畳表を「触って・嗅いで」体感してもらいました。小さなお子さんは親御さんに少し手伝ってもらいながら、一生懸命ミニ畳を完成させてくれます。親子で顔を見合わせて「できたね」「上手にできたよ」とうれしそうに笑い合う瞬間が、とても印象に残りました。

畳ストラップ作りは、イベント全体で実施されているスタンプラリーの対象にもなっており、終日途切れなくにぎわうブースに。久しぶりに3桁の人数のお子さんたちに体験してもらうことができました。それぞれ好きな色や柄の畳縁を選びながら、「どれにしようかな」と真剣に迷っている姿や、「できた！」とストラップを掲げて見せてくれる表情に、こちらも元気をもらいました。

この夏に出会った、たくさんの「できた！」の顔に感謝を込めて

振り返ってみると、この約2週間あまりで、霞が関から地元・横浜まで、さまざまな場所で多くの子どもたちと畳づくりの時間をご一緒しました。ミニ畳を胸に抱えて帰っていく後ろ姿や、「靴に入れてみる！」と笑っていた顔、「できたね」と親子で顔を見合わせる瞬間など、心に残る場面がいくつもあります。

どこかのお家で、ふとミニ畳やストラップ、いぐさの香りパックを見たときに、「そういえば、あのとき畳のワークショップで作ったな」と思い出してもらえたら、これほどうれしいことはありません。この夏、ご一緒させていただいた皆様、体験してくださった皆様、本当にありがとうございました。