（9月に入りましたが…）暑い時は辛い物を食べようとよく耳にしますね。

辛い物を食べると体が熱くなり、汗がたくさん出るのになぜ暑い時に辛い物を食べるのでしょうか？暑い時にはさっぱりとした冷たいそうめんと味噌をつけたキュウリが合うのに。

日本よりも暑い国、インドの方はいつも香辛料が効いた辛い物を食べています。それは体を温める目的ではなく、汗腺を開いて汗をかくことで気化熱で体表面を冷やすためです。近隣の国タイも辛い物を食べます。タイのヌードル屋さんには唐辛子がテーブルにあり、そこにはセットで砂糖も置いてあります。この砂糖は辛さの調節ではなく、気化熱で冷ますためにかいた汗を補充する目的があります。

漢方では甘い物は陰血（潤い）を補うと考え、砂糖や米などの穀物は発汗で失った潤いを補うために食べていると考えられます。また、暑い時期には食欲も落ちるため、辛い香辛料で唾液や胃酸を分泌したり、胃腸を先に進めたりする目的もあります。

暑い時こそ、ちょっと辛めのカレーを食べましょう。エアコンが効いた室内じゃなく、テラス席がおすすめです。