世の中はおいしいもので溢れていますね。私たちの周りも見渡せばコンビニエンスストア、スーパー、
コーヒーショップに至るまでおいしそうな食べ物で目移りします。

１日３食しっかり食べ食間にスイーツも食べて…あっという間にカロリーオーバーになってしまいます。
だんだん体重が増え動くことがおっくうになり、生活習慣病のリスクが増えてしまいます。
そこで私たちは日々健康に過ごせるよう、カロリー過多にならないよう気を付ける訳なのですが、
実はカロリー制限ががん発症抑制にも影響があるのはご存じでしょうか。

低栄養にならない範囲でカロリーを制限すると寿命が長くなることは、酵母のような単細胞生物からマウスなどの
実験動物まで広く認められています。
酵母の場合、えさに含まれる糖分の濃度を通常の２%から４分の1に減らすと、普通は20回分裂して
死んでしまうのが、26回分裂できるようになります。寿命が３割延びるのです。

マウスでも人と同じくがんが死因のトップですが、カロリーを減らすことで発症率も低下します。
カロリー制限でがんが減り寿命が延びる理由の一つとして代謝活動の低下があります。
生物は細胞内で、酸素を使って栄養をゆっくりと燃やしながらエネルギー源となるアデノシン三リン酸を
作って蓄えます。この燃焼活動に伴って副産物も発生するのですが、その一つが活性酸素です。
これが遺伝子やたんぱく質を酸化させて老化や発がんにつながります。カロリー制限はこの活性酸素の
発生を減らすので寿命の延長につながると考えられるのです。

人間でもカロリー制限が長寿をもたらすかどうか。ヒトとDNAの93％が共通するアカゲザルを使った
実験を見てみましょう。アカゲザルに与える餌のカロリーを３割制限して健康への影響を調べると、
なんとアカゲザルの寿命が大きく延びたそうです。（アカゲザルの平均寿命は約26歳、最長寿命は40歳）
がんや心血管系の病気の発症率が減少し、健康寿命も延長しました。なかには43歳まで生きるサルも
現れ、最長寿記録を樹立しました。ヒトで言うと129歳に相当します。

もちろん、過剰なカロリー制限は危険です。「腹八分目」がちょうどよいかもしれません。
少し意識をしてお腹いっぱいになるのを控えてみてはいかがでしょうか。