だんだんと気候が春めいてきました。
春が訪れ、衣服が軽くなるにつれて気になるのが冬に身についた脂肪です。今年はコロナ禍による巣ごもり生活で
太った人も多いのではないでしょうか。

手っ取り早く痩せる方法として「何も食べない」「食事を抜く」などがあり、健康を損なうと否定的に捉えられて
きました。
しかし、最近では断食の効果が科学的に検証され、一時的に食べないことの効用も解明されつつあります。
食事をとらないことでまず心配されるのは、筋肉が分解されたり、ビタミンやミネラルが失われて栄養失調に
なったりすることです。
実際には、ビタミンの欠乏が認められるようになるのは1週間以上の長期で連続した断食を続けた場合になります。
筋肉の減少も短期の断食であれば、ほぼ生じないようです。

断食が近年注目されているのは、単にダイエット効果だけではありません。一時的に飢餓状態をつくることにより
オートファジーという古くなった細胞内のタンパク質のリサイクルが見込めるからです。体の自浄システムの
活性化が見込まれます。
また、成長ホルモン分泌の増加などがみられることから生活習慣病の予防効果が期待されるようになっています。
オートファジーは、絶食状態にならないと活性化しないため、一時的に断食をする必要があります。
ここが、毎食の食べる量を減らすタイプのダイエット法との違いです。

オートファジーは16時間ほどの絶食で機能し始めます。このため1日の食事を8時間内で完結させて
残り16時間は食事をしないプチ断食のほか、週に2日だけ断食するものや、1日おきに断食する「間欠的な断食」
も人気です。
いずれも十分な水分の補給が必須となります。健康に問題のある人や高齢者は避けましょう。
健康に自信がある人も、時々血液検査して様子を見ながら安全に行うことが欠かせません。
断食によって尿酸値が高まったり、疾患のよっては断食が禁忌になったりすることもあるので、心配があれば
必ず医師の指導下で行ってください。