冬はインフルエンザとともに感染性胃腸炎が増える季節です。
感染性胃腸炎のうち、食品や水を経由して感染したものがいわゆる「食中毒」です。
重症化する症例の多くは細菌性ですが、原因別ではウイルス性が半分以上を占めます。ウイルス性は
「おなかの風邪」とも表現され、冬場に流行しやすいのはノロウイルスとロタウイルスです。

特に注意が必要なのはノロウイルスです。少量で感染しどの年齢層でも拡大します。
予防接種ワクチンもありません。政府のまとめでは年間の食中毒患者の約半数はノロウイルスによるもので、
うち７割は11月～2月に発生しています。
ノロウイルスが冬に流行しやすいのは、低温で乾燥した場所で長く生きられるためです。
感染から発症まで潜伏期間は24～48時間で、吐き気や嘔吐、下痢などの症状が1～2日続きます。
感染しても発症しない人や軽い風邪のような症状で済む人もいます。
症状が治まっても1週間から1か月はふん便中にウイルスが排出されるため要注意です。
アルコール系除菌グッズはノロウイルスに効果がないとされています。

主な感染経路は
①汚染されたカキなど二枚貝を十分に加熱せずに食べた
②十分に手洗いせずウイルスがついたまま調理したものを食べた
③感染した便や嘔吐物に触れた手を介し口から取り込んだ
などのケースです。ウイルスに効果がある薬はなく、発症後は症状を軽くする対症療法が中心となります。

高齢者、乳幼児などは感染すると命にかかわることもあります。そのため感染予防が重要になってきます。
●こまめな手洗い、特に食事前、トイレの後、調理前はせっけんで良く洗い、流水で十分流す
●人からの感染を防ぐ　嘔吐物や便には大量のノロウイルスが含まれていることがあるので
処理をするときは使い捨て手袋を着用する
●二枚貝は中心部までしっかり加熱（中心部が85～90℃で90秒以上の過熱が必要）する
●調理器具や調理台は消毒をしていつも清潔にする（熱湯で１分以上の過熱消毒が有効）

自らが感染源にならないよう、しっかり手洗いの励行などで予防を心掛けたいものです。