前回毛細血管の老いについて、血管の周皮細胞や内皮細胞が弱り
毛細血管が少なくなることを述べました。
これを毛細血管の希薄化と言いますが、ゴースト血管と言ったほうが
分かりやすいかもしれません。
毛細血管は加齢とともに減少し、20代と比べると60代では30％、70代では40％も
減ってしまうそうです。

ゴースト血管になると、細胞は必要な量の酸素や栄養素を摂取することができなくなります。
この状態から放っておくと毛細血管は再生せず筋肉が衰えて運動しなくなり、
ゴースト血管が増えるという悪循環に陥ります。

しかし、減ってしまった毛細血管を増やして改善することは可能です。
一般男性を対象にした調査で

●低強度で長時間のトレーニング（40～60分、最大酸素摂取量～65％、週5回）
●高強度で短時間を反復するトレーニング（30秒間のペダル漕ぎを4～6回反復、週3回）

以上を6週間実施した結果、どちらのトレーニングも骨格筋の毛細血管密度を高める効果があったそうです。
きつい運動をしなくても、ゆっくり長く走る程度で十分な効果が得られると言えます。
また、エクササイズマシンで筋肉に負荷をかける運動を行うと筋肉のたんぱく質が増え、
この効果は運動経験のあるなしで差はないという報告もあります。
運動をすることは、だれでも気軽に毛細血管を元気にでき、同時に筋肉を鍛えられるので一石二鳥ですね。