ライター：ちゃん

お葬式といえば、お坊さんがお経を読むもの。そんなイメージはあっても、葬儀の形式について、普段から意識する機会は少ないのではないでしょうか。

今回は、700年以上の歴史をもつ磯子の鎮守様「磯子 日枝大神」で、神道の葬儀「神葬祭」をテーマに、宮司の和田さんと小島葬儀店の内藤さんにお話を伺いました。神葬祭とはどのような葬儀なのか、そして、いざというときに備えて知っておきたい終活のことについてもご紹介します。

仏式との違いから学ぶ「神葬祭」の歴史と作法

対談の前半では、宮司の和田さんに、日本の葬儀文化の変遷や、神道の葬儀「神葬祭」の歴史、実際の流れについてお話しいただきました。

現在、日本で行われる葬儀の多くは仏式ですが、日本では仏教が伝来する以前から、自然や神々への信仰が人々の暮らしに根付いていました。お話は、歴代の天皇と仏教の関わりにも触れながら、日本の葬儀文化がどのように変化してきたのかをひもとくところから始まりました。

七五三や初詣など、人生の節目や年始には神社を訪れる機会がある一方、お葬式は仏式で行うのが一般的です。神道は信仰であると同時に、日本人の暮らしや年中行事にも深く結びついた文化でもあります。

こうしたお話を聞いた小島葬儀店の内藤さんも、時代の移り変わりとともに仏式の葬儀が広く定着していったことに驚かれていました。今では当たり前のように感じる葬儀の形式も、歴史を振り返ると、さまざまな背景があって現在につながっていることがわかります。

また、無宗教の方も増えている現代だからこそ、「神葬祭」という形式がしっくりくる方も多いのではないか、というお話もありました。日本古来の信仰や文化に根差した葬儀という考え方に、私自身もとても納得しました。

また、「神葬祭」の流れについても詳しく教えていただきました。神葬祭は、通夜にあたる「通夜祭」や葬儀にあたる「葬場祭」など、一般的には二日間にわたって行われます。

仏式の葬儀と共通する部分がある一方、お供え物には神道ならではの特徴があります。お米やお酒をはじめ、海の幸・山の幸など、自然の恵みを神様にお供えするという考え方にも、日本古来の信仰が表れています。

興味深かったのは、「しのび手」のお話です。神社にお参りするときには、音を立てて柏手を打ちますが、神葬祭では、音を立てない「しのび手」で拝礼するそうです。同じ神道の作法でも、場面によって違いがあることが印象に残りました。

また、「玉串奉奠（たまぐしほうてん）」についてのお話では、内藤さんから、キリスト教の葬儀ではカーネーションを献花に用いることもあると伺いました。宗教によって、故人を送る際の作法や花にも違いがあることが興味深く感じられました。

さらに、「神葬祭は神社で行うもの？」という素朴な疑問にも、和田さんは丁寧に答えてくださいました。神道では、身近な人が亡くなると一定期間、喪に服す習わしがあるため、神葬祭は神社ではなく、葬儀場などで行うのが一般的なのだそうです。神社で行うものだと思っていた私にとって、意外な発見でした。

後悔のないお別れのために

対談の後半では、小島葬儀店の内藤さんに、葬儀のプランやサービスについてお話を伺いました。地域に根差し、ご近所同士のあたたかなつながりを大切にする内藤さん。お話の中で印象的だったのは、残された方が後悔することなく、納得のいくお別れができることへの思いです。お葬式を単に悲しい別れの場とするのではなく、その経験を通して感じたことや考えたことを、これからの人生につなげていく。そんな前向きな視点も教えていただきました。

また、内藤さのお話の中で印象的だったのが、葬儀の「事前相談」の大切さです。大切な人を亡くし、気持ちが混乱しているときに、葬儀について一から考えるのは簡単なことではありません。だからこそ、事前に相談しておくことで、いざというときにも落ち着いて判断でき、残された家族が納得のいくお別れにつながるのだと感じました。

今回のお話を通して、神葬祭という葬儀の形式を知ることはもちろん、大切な人とのお別れについて、あらかじめ考えておくことの大切さも感じました。葬儀の知識を深め、事前に相談しておくことは、いざというときに慌てず、残された家族が納得のいくお別れをすることにもつながります。お葬式を悲しい別れだけで終わらせるのではなく、その経験から感じたことや考えたことを、これからの人生に前向きにつなげていく。そんな視点が心に残る対談となりました。

今回「神葬祭」について教えてくださった『磯子 日枝大神』の詳細を見る↓

対談を企画した『小島葬儀店』の詳細をみる↓

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